当炮灰指的是让一些人去做无谓的牺牲，比喻为了团队利益而去牺牲自我，也指被迫参加战争而送命的士兵。被牺牲的人就是炮灰。
炮灰起源于古代的军事战争中，最早出现在中国历史上的战争中。在炮灰梗的起源事件中，有一个叫刘永福的男子，他是明朝战争中的将领，率领部队与敌人作战。刘永福所在的部队在战斗中因为士兵伤亡严重，需要补充炮灰，于是刘永福下令，将自己的家人和挚友作为补充人员，让他们充当炮灰。这样一来，刘永福的亲人和好友们被牺牲掉，敌人的攻势被削弱，为胜败争取了时间。这一事件使得炮灰一词在中国流传开来，后来又进入网络流行文化领域。
在社交生活中，正确运用炮灰梗可以用来形容某些人为了别人的利益而不顾自己，做出一些无谓的牺牲。比如，你的朋友总是让你帮忙、出面，但从来没有为你做过什么。这个时候，你可以说他是你的炮灰，因为他一直在利用你，而你却为他付出了很多。
相关的梗还有：\"代表给自己找麻烦\"、\"替罪羊\"等。这些都是衍生出来的形容词，用来形容那些不顾自己利益而为别人付出一切的人。
